Keynote address by the Chairman - Mr. Kwame Danquah in English
SPEECH DELIVERED ON 27TH JULY 2024 AT HARAKATI ZA MUUNGANO
INAUGURAL CONFERENCE BY MR KWAME DANQUAH
The General Secretary of Harakati Za Muungano, Esteemed Delegates of Harakati
Za Muungano from member countries, Executives of the Industrial and Commercial
Workers Union of the Trades Union Congress of Ghana, Executives of the Ghana
National Chamber of Commerce and Industry, Executives of the Ghana Union
Traders Association, Executives of the Students Representative Council of
University of Ghana, Executives of the Students Representative Council of Accra
Technical University, Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen.
We are gathered here today to discuss a vision for an integrated and united SubSahara Africa,
where its people thrive in a seamless political and economic landscape, transcending physical
colonial boundaries and barriers that have
historically divided African people. The concept of a political union and an
integrated African market is not merely a lofty ideal, but a pragmatic pathway
toward amplifying our strengths and shielding ourselves from the vulnerabilities of
global economic fluctuations and geo-political disruptions. Post-independence Africa
has witnessed a lot of African countries struggle to deal with developmental
challenges in their separate existence. But Sub-Sahara Africa has boundless
opportunities and possibilities if we unite at the sub-regional group level or more
importantly as a single formidable entity.
Africa is a continent that abounds with several opportunities and possibilities, yet is
saddled with underdeveloped challenges. Today, African people appear even more
dependent, deprived and subservient than ever. We are compelled to produce what
we do not consume and to consume what we do not produce. Our economies
continue to remain cash crops and primary products based with all its attendant crisis
of low productivity, inequitable and unfair trade practices and low
investment. Associated with these are the dwindling real incomes, rising
unemployment, increasing illiteracy, declining health care, poor housing and
population explosion. According to United Nations, Africa had a life expectancy of
64years against the global average of 73years in 2023. The World Bank report 2023
gave Africa a combined GDP of USD $ 3trillion out of the USD $105trillion recorded
by the global economy. We have been left behind by the rest of the world because
our participation in global economic activity continue to decline. African countries
crisis of states without a nation, elusive independence and dreamy sovereignty
continue to rob us of our dignity.
Ironically, Africa is endowed with abundant resources. African continent accounts
for 17% of the worldโs population constituting a dynamic labour force and a large
market to propel speedy development. From United Nations reports, Africa is home
to some 30% of the worldโs mineral reserves, 8% per cent of the worldโs natural gas
and 12% of the worldโs oil reserves. The continent has 40% of the worldโs gold and
up to 90% of its chromium and platinum. The largest reserves of cobalt, diamonds,
platinum and uranium in the world are in Africa. It holds 65% of the worldโs arable
land and 10% of the planetโs internal renewable fresh water source. The region is
home to the worldโs largest arable landmass yet Africans continue to die from
hunger, malnutrition and famine. The continent has at least a fifth of the worldโs
reserves in a dozen green minerals that are critical for the growing energy
transition sector. Africaโs metals are essential to the rapid transition of energy
systems away from fossil fuels. Despite all these, Africa’s share of global trade
remains a paltry 3%. According to the African Union, intra-African trade stands at
around 15% compared to approximately 60%, intra-regional trade for Europe, 40%
intra-regional trade for North America and 30% intra-regional trade for ASEAN
bloc. Due to the fact that Africa does the bulk of its trade with the outside world and
the exports are heavily concentrated on primary commodities, the continent
continues to be vulnerable to external macroeconomic shocks and protectionist trade policies.
Past global economic and financial crisis which were not of Africaโs making,
did adversely impact on the continentโs economic performance because of Africaโs
fragmentation, weak structures and low levels of industrialization.
African governments must work pragmatically to insure and protect economic
security, personal security and state security of African people by establishing a
Union and integrating the Sub-region. Sub-regional groups such as the Economic
Community of West African States (ECOWAS), the Economic Community of
Central African States (ECCAS), the East African Community (EAC), the Southern
African Development Community (SADC) and other Sub-regional state groups must
begin to pragmatically collapse physical colonial barriers, eliminate trade barriers,
effect policy reforms and establish a Union in the Sub-region to expedite and
sustain Africaโs development. African people deserve a deep integration that goes
beyond a Free trade area as promoted by the African Continental Free Trade Area.
We yearn for a deep integration that transcends a customs union, a common
market, an economic union to a political union in the Sub-region which will see
member states exhibit the characteristics of a dynamic economic union in addition
to harmonizing member states foreign and defense policies under a common Union
policy. We aspire to move from a community of states to a community of people.
From its very inception, the argument for a political union must rest on the
foundation of economic prosperity, peace and security. A united Sub-Sahara Africa
will stand stronger against internal conflicts and external threats, fostering a more
stable environment for economic growth and human development. Such unity will
enable us to collectively harness our resources, manage our disputes more
effectively, and create a more compelling voice on the international stage. Moreover,
an integrated market in Sub-Sahara Africa opens doors to unprecedented economic
opportunities. By allowing free movement of goods, services, capital and people
across our borders, we can significantly boost intra-African trade. An integrated
market means removing trade barriers, harmonizing standards and implementing
policies that encourage cross-border trade and investments.
The benefits of a Union and integration are manifold. A larger market will attract
investment, both foreign and local, employing the factors of economies of scale that
leads to expanded production, job creation and economic diversification. Small and
medium-sized enterprises, the backbone of many African economies, will gain access
to a broader market, thereby fostering innovation, enhancing competitiveness and
increasing employment. Additionally, in a unified market, the diversification of
African economies can be accelerated. This shifts our focus from dependence on a
limited number of commodities for export earnings to more robust, diversified
economies emphasizing manufacturing and services that can better withstand
global economic shocks. Furthermore, integrating African markets and aligning our
economic policies can pave the way for shared infrastructure projects that are more
rational and cost-effective than duplicated efforts in each African country. Projects
in transportation, like roads and railways, energy, telecommunications and water
resources, can be designed to benefit multiple countries, reducing costs and
improving efficiency.
It is essential for the Economic Community of West African States (ECOWAS),
Economic Community of Central African States (ECCAS), East African Community
(EAC), the Southern African Development Community (SADC) and other subregional state groups to pragmatically collapse physical colonial barriers, eliminate
trade barriers, effect policy reforms and consequently integrate and unite our Subregion. Achieving these lofty goals requires robust frameworks, steadfast
dedication, and unwavering commitment from our sub-regional governments. It
necessitates that we not only envisage a united Africa but compel our governments
to take pragmatic steps to enact and enforce policies that bring this vision to
fruition. We share a common destiny as Africans. Let us therefore take up this challenge together as one people bound by our shared future of unity, prosperity
and dignity.
We must leave this conference motivated to spread the message to build a politically
united and economically integrated sub-region which posterity will inherit as a land
of prosperity, security and peaceful development.
Thank you.
Keynote address by the Chairman - Mr. Kwame Danquah in French
DISCOURS PRONONCร LE 27 JUILLET 2024 ร LA CONFรRENCE INAUGURALE
DE HARAKATI ZA MUUNGANO PAR M. KWAME DANQUAH
Le Secrรฉtaire gรฉnรฉral, les dรฉlรฉguรฉs des pays membres, les dirigeants du Syndicat des
travailleurs industriels et commerciaux du Ghana, les dirigeants de la Chambre
nationale de commerce et d’industrie du Ghana, les dirigeants de l’Association des
commerรงants du Ghana, les dirigeants du Conseil reprรฉsentatif des รฉtudiants de
l’Universitรฉ du Ghana, les dirigeants du Conseil reprรฉsentatif des รฉtudiants de
l’Universitรฉ technique d’Accra, les invitรฉs, Mesdames et Messieurs.
Nous sommes rรฉunis ici aujourdโhui pour discuter dโune vision dโune Afrique
subsaharienne intรฉgrรฉe et unie, oรน ses habitants prospรจrent dans un monde politique et
รฉconomique sans fin, transcendant les frontiรจres physiques coloniales et les barriรจres
qui ont historiquement divisรฉ les peuples africains. Le concept dโunion politique et de
marchรฉ africain intรฉgrรฉ nโest pas simplement un noble idรฉal, mais une voie pragmatique
visant ร amplifier nos forces et ร nous protรฉger des vulnรฉrabilitรฉs des fluctuations
รฉconomiques mondiales et des perturbations gรฉopolitiques. LโAfrique postindรฉpendance a vu de nombreux pays africains lutter pour faire face aux dรฉfis de
dรฉveloppement dans leur existence sรฉparรฉe. Mais lโAfrique subsaharienne offre des
opportunitรฉs et des possibilitรฉs illimitรฉes si nous nous unissons au niveau des groupes
sous-rรฉgionaux, ou plus important encore, en une seule et formidable entitรฉ.
LโAfrique est un continent qui regorge de nombreuses opportunitรฉs et possibilitรฉs, mais
qui est pourtant aux prises avec des dรฉfis de sous-dรฉveloppements. Aujourdโhui, les
Africains semblent encore plus dรฉpendants, dรฉmunis et asservis que jamais. Nous
sommes obligรฉs de produire ce que nous ne consommons pas et de consommer ce que
nous ne produisons pas. Nos รฉconomies restent basรฉes sur les cultures de rente et les
produits primaires, avec toutes les crises qui en dรฉcoulent : faible productivitรฉ,
pratiques commerciales inรฉquitables et dรฉloyales et faibles investissements. ร cela
sโajoutent la diminution des revenus rรฉels, la hausse du chรดmage, lโaugmentation de
lโanalphabรฉtisme, le dรฉclin des soins de santรฉ, la mรฉdiocritรฉ des logements et
lโexplosion dรฉmographique. Selon les Nations Unies, lโAfrique avait une espรฉrance de
vie de 64 ans, contre une moyenne mondiale de 73 ans en 2023. Le rapport 2023 de la
Banque mondiale donne ร lโAfrique un PIB combinรฉ de 3 000 milliards de dollars sur les
105 000 milliards de dollars enregistrรฉs par lโรฉconomie mondiale. Nous avons รฉtรฉ laissรฉs
derriรจre par le reste du monde parce que notre participation ร lโactivitรฉ รฉconomique
mondiale continue de dรฉcliner. La crise des รtats africains sans nation, lโindรฉpendance
insaisissable et la souverainetรฉ rรชveuse continuent de nous priver de notre dignitรฉ.
Ironiquement, lโAfrique est dotรฉe de ressources abondantes. Le continent africain
reprรฉsente 17 % de la population mondiale, constituant une main-dโลuvre dynamique
et un vaste marchรฉ propice ร un dรฉveloppement rapide. Dโaprรจs les rapports des
Nations Unies, lโAfrique abrite environ 30 % des rรฉserves mondiales de minรฉraux, 8 %
des rรฉserves mondiales de gaz naturel et 12 % des rรฉserves mondiales de pรฉtrole. Le
continent possรจde 40 % de lโor mondial et jusquโร 90 % de son chrome et de son platine.
Les plus grandes rรฉserves mondiales de cobalt, de diamants, de platine et d’uranium se
trouvent en Afrique. Il dรฉtient 65 % des terres cultivables de la planรจte et 10 % des
sources dโeau douce renouvelables internes de la planรจte. La rรฉgion abrite la plus
grande superficie arable du monde, mais les Africains continuent de mourir de faim, de
malnutrition et de famine. Le continent possรจde au moins un cinquiรจme des rรฉserves
mondiales dโune douzaine de minรฉraux verts essentiels au secteur en pleine croissance
de la transition รฉnergรฉtique. Les mรฉtaux de lโAfrique sont essentiels ร la transition
rapide des systรจmes รฉnergรฉtiques loin des combustibles fossiles. Malgrรฉ tout cela, la
part de lโAfrique dans le commerce mondial reste un misรฉrable 3 %. Selon lโUnion
africaine, le commerce intra-africain sโรฉlรจve ร environ 15 %, contre environ 60 % pour le
commerce intra-rรฉgional pour lโEurope, 40 % pour le commerce intra-rรฉgional pour
lโAmรฉrique du Nord et 30 % pour le bloc de lโASEAN. รtant donnรฉ que lโAfrique rรฉalise
lโessentiel de ses รฉchanges commerciaux avec le monde extรฉrieur et que ses
exportations sont fortement concentrรฉes sur les produits de base, le continent continue
dโรชtre vulnรฉrable aux chocs macroรฉconomiques externes et aux politiques
commerciales protectionnistes. Les crises รฉconomiques et financiรจres mondiales
passรฉes, qui nโรฉtaient pas lโลuvre de lโAfrique, ont eu un impact nรฉgatif sur les
performances รฉconomiques du continent en raison de la fragmentation de lโAfrique, de
ses structures faibles et de ses faibles niveaux dโindustrialisation.
Les gouvernements africains doivent travailler de maniรจre pragmatique pour assurer et
protรฉger la sรฉcuritรฉ รฉconomique, la sรฉcuritรฉ personnelle et la sรฉcuritรฉ รฉtatique des
peuples africains en รฉtablissant une Union et en intรฉgrant la sous-rรฉgion. Les groupes
sous-rรฉgionaux tels que la Communautรฉ รฉconomique des รtats de l’Afrique de l’Ouest
(CEDEAO), la Communautรฉ รฉconomique des รtats de l’Afrique centrale (CEEAC), la
Communautรฉ de l’Afrique de l’Est (EAC) et d’autres groupes รฉtatiques sous-rรฉgionaux
doivent commencer ร faire tomber de maniรจre pragmatique les barriรจres coloniales
physiques. , รฉliminer les barriรจres commerciales, mettre en ลuvre des rรฉformes
politiques et รฉtablir une Union dans la sous-rรฉgion pour accรฉlรฉrer et soutenir le
dรฉveloppement de l’Afrique. Les peuples africains mรฉritent une intรฉgration profonde
qui va au-delร dโune zone de libre-รฉchange telle que promue par la Zone de libreรฉchange continentale africaine. Nous aspirons ร une intรฉgration profonde qui surpasse
une union douaniรจre, un marchรฉ commun, une union รฉconomique et une union
politique dans la sous-rรฉgion qui verra les รtats membres prรฉsenter les caractรฉristiques
d’une union รฉconomique, en plus d’harmoniser leurs politiques รฉtrangรจres et de
dรฉfense dans le cadre dโune politique commune de lโUnion. Nous aspirons ร passer
dโune communautรฉ dโรtats ร une communautรฉ de personnes. Dรจs le dรฉbut, lโargument
en faveur dโune union politique doit reposer sur les fondements de la prospรฉritรฉ
รฉconomique, de la paix et de la sรฉcuritรฉ. Une Afrique subsaharienne unie sera plus forte
face aux conflits internes et aux menaces extรฉrieures, favorisant ainsi un
environnement plus stable pour la croissance รฉconomique et le dรฉveloppement humain.
Une telle unitรฉ nous permettra dโexploiter collectivement nos ressources, de gรฉrer nos
diffรฉrends plus efficacement et de crรฉer une voix plus convaincante sur le plan
international. De plus, un marchรฉ intรฉgrรฉ en Afrique subsaharienne ouvre les portes ร
des opportunitรฉs รฉconomiques sans prรฉcรฉdent. En autorisant la libre circulation des
biens, des services, des capitaux et des personnes ร travers nos frontiรจres, nous
pouvons augmenter considรฉrablement le commerce intra-africain. Un marchรฉ intรฉgrรฉ
signifie supprimer les barriรจres commerciales, harmoniser les normes et mettre en
ลuvre des politiques qui encouragent le commerce et les investissements
transfrontaliers.
Les avantages dโune union et dโune intรฉgration sont multiples. Un marchรฉ plus vaste
attirera les investissements, tant รฉtrangers que locaux, en utilisant les facteurs d’รฉchelle
รฉconomique qui conduisent ร une production accrue, ร la crรฉation d’emplois et ร une
diversification รฉconomique. Les petites et moyennes entreprises, qui constituent le
circuit principal de nombreuses รฉconomies africaines, auront accรจs ร un marchรฉ plus
large, favorisant ainsi lโinnovation, renforรงant la compรฉtitivitรฉ et augmentant lโemploi.
De plus, dans un marchรฉ unifiรฉ, la diversification de nos รฉconomies peut รชtre accรฉlรฉrรฉe.
Cela nous amรจne ร passer dโune dรฉpendance ร lโรฉgard dโun nombre limitรฉ de produits
de base pour les recettes dโexportation ร des รฉconomies plus robustes et diversifiรฉes
mettant lโaccent sur lโindustrie manufacturiรจre et les services qui peuvent mieux
rรฉsister aux chocs รฉconomiques mondiaux. En outre, lโintรฉgration de nos marchรฉs et
lโalignement de nos politiques รฉconomiques peuvent ouvrir la voie ร des projets
dโinfrastructures partagรฉes qui sont plus rationnels et plus rentables que les efforts
dupliquรฉs dans chaque pays africain. Les projets dans les domaines des transports,
comme les routes et les chemins de fer, l’รฉnergie, les tรฉlรฉcommunications et les
ressources en eau, peuvent รชtre conรงus pour bรฉnรฉficier ร plusieurs pays, en rรฉduisant
les coรปts et en amรฉliorant l’efficacitรฉ.
Il est essentiel que la Communautรฉ รฉconomique des รtats de lโAfrique de lโOuest
(CEDEAO), la Communautรฉ รฉconomique des รtats de lโAfrique centrale (CEEAC), la
Communautรฉ de lโAfrique de lโEst (EAC) et dโautres groupes รฉtatiques sous-rรฉgionaux
fassent tomber de maniรจre pragmatique les barriรจres coloniales physiques, รฉliminent
les barriรจres commerciales, mettent en ลuvre des rรฉformes politiques transforma et
par consรฉquent intรฉgrer et unir notre sous-rรฉgion. Atteindre ces nobles objectifs,
nรฉcessite des cadres solides, un dรฉvouement inรฉbranlable et un engagement
inรฉbranlable de la part de nos gouvernements sous rรฉgionaux. Cela nรฉcessite non
seulement dโenvisager une Afrique unie, mais aussi dโobliger nos gouvernements ร
prendre des mesures pragmatiques pour adopter et appliquer des politiques qui
permettent de concrรฉtiser cette vision. Nous partageons un destin commun en tant
quโAfricains. Relevons donc ce dรฉfi ensemble en tant quโun seul peuple liรฉ par notre
avenir commun dโunitรฉ, de prospรฉritรฉ et de dignitรฉ.
Nous devons quitter cette confรฉrence motivรฉs ร diffuser le message visant ร construire
une sous-rรฉgion politiquement unie et รฉconomiquement intรฉgrรฉe dont la postรฉritรฉ
hรฉritera en tant que terre de prospรฉritรฉ, de sรฉcuritรฉ et de dรฉveloppement pacifique.
Merci.
