Keynote address by the Chairman - Mr. Kwame Danquah in English
SPEECH DELIVERED ON 27TH JULY 2024 AT HARAKATI ZA MUUNGANO
INAUGURAL CONFERENCE BY MR KWAME DANQUAH
The General Secretary of Harakati Za Muungano, Esteemed Delegates of Harakati
Za Muungano from member countries, Executives of the Industrial and Commercial
Workers Union of the Trades Union Congress of Ghana, Executives of the Ghana
National Chamber of Commerce and Industry, Executives of the Ghana Union
Traders Association, Executives of the Students Representative Council of
University of Ghana, Executives of the Students Representative Council of Accra
Technical University, Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen.
We are gathered here today to discuss a vision for an integrated and united SubSahara Africa,
where its people thrive in a seamless political and economic landscape, transcending physical
colonial boundaries and barriers that have
historically divided African people. The concept of a political union and an
integrated African market is not merely a lofty ideal, but a pragmatic pathway
toward amplifying our strengths and shielding ourselves from the vulnerabilities of
global economic fluctuations and geo-political disruptions. Post-independence Africa
has witnessed a lot of African countries struggle to deal with developmental
challenges in their separate existence. But Sub-Sahara Africa has boundless
opportunities and possibilities if we unite at the sub-regional group level or more
importantly as a single formidable entity.
Africa is a continent that abounds with several opportunities and possibilities, yet is
saddled with underdeveloped challenges. Today, African people appear even more
dependent, deprived and subservient than ever. We are compelled to produce what
we do not consume and to consume what we do not produce. Our economies
continue to remain cash crops and primary products based with all its attendant crisis
of low productivity, inequitable and unfair trade practices and low
investment. Associated with these are the dwindling real incomes, rising
unemployment, increasing illiteracy, declining health care, poor housing and
population explosion. According to United Nations, Africa had a life expectancy of
64years against the global average of 73years in 2023. The World Bank report 2023
gave Africa a combined GDP of USD $ 3trillion out of the USD $105trillion recorded
by the global economy. We have been left behind by the rest of the world because
our participation in global economic activity continue to decline. African countries
crisis of states without a nation, elusive independence and dreamy sovereignty
continue to rob us of our dignity.
Ironically, Africa is endowed with abundant resources. African continent accounts
for 17% of the world’s population constituting a dynamic labour force and a large
market to propel speedy development. From United Nations reports, Africa is home
to some 30% of the world’s mineral reserves, 8% per cent of the world’s natural gas
and 12% of the world’s oil reserves. The continent has 40% of the world’s gold and
up to 90% of its chromium and platinum. The largest reserves of cobalt, diamonds,
platinum and uranium in the world are in Africa. It holds 65% of the world’s arable
land and 10% of the planet’s internal renewable fresh water source. The region is
home to the world’s largest arable landmass yet Africans continue to die from
hunger, malnutrition and famine. The continent has at least a fifth of the world’s
reserves in a dozen green minerals that are critical for the growing energy
transition sector. Africa’s metals are essential to the rapid transition of energy
systems away from fossil fuels. Despite all these, Africa’s share of global trade
remains a paltry 3%. According to the African Union, intra-African trade stands at
around 15% compared to approximately 60%, intra-regional trade for Europe, 40%
intra-regional trade for North America and 30% intra-regional trade for ASEAN
bloc. Due to the fact that Africa does the bulk of its trade with the outside world and
the exports are heavily concentrated on primary commodities, the continent
continues to be vulnerable to external macroeconomic shocks and protectionist trade policies.
Past global economic and financial crisis which were not of Africa’s making,
did adversely impact on the continent’s economic performance because of Africa’s
fragmentation, weak structures and low levels of industrialization.
African governments must work pragmatically to insure and protect economic
security, personal security and state security of African people by establishing a
Union and integrating the Sub-region. Sub-regional groups such as the Economic
Community of West African States (ECOWAS), the Economic Community of
Central African States (ECCAS), the East African Community (EAC), the Southern
African Development Community (SADC) and other Sub-regional state groups must
begin to pragmatically collapse physical colonial barriers, eliminate trade barriers,
effect policy reforms and establish a Union in the Sub-region to expedite and
sustain Africa’s development. African people deserve a deep integration that goes
beyond a Free trade area as promoted by the African Continental Free Trade Area.
We yearn for a deep integration that transcends a customs union, a common
market, an economic union to a political union in the Sub-region which will see
member states exhibit the characteristics of a dynamic economic union in addition
to harmonizing member states foreign and defense policies under a common Union
policy. We aspire to move from a community of states to a community of people.
From its very inception, the argument for a political union must rest on the
foundation of economic prosperity, peace and security. A united Sub-Sahara Africa
will stand stronger against internal conflicts and external threats, fostering a more
stable environment for economic growth and human development. Such unity will
enable us to collectively harness our resources, manage our disputes more
effectively, and create a more compelling voice on the international stage. Moreover,
an integrated market in Sub-Sahara Africa opens doors to unprecedented economic
opportunities. By allowing free movement of goods, services, capital and people
across our borders, we can significantly boost intra-African trade. An integrated
market means removing trade barriers, harmonizing standards and implementing
policies that encourage cross-border trade and investments.
The benefits of a Union and integration are manifold. A larger market will attract
investment, both foreign and local, employing the factors of economies of scale that
leads to expanded production, job creation and economic diversification. Small and
medium-sized enterprises, the backbone of many African economies, will gain access
to a broader market, thereby fostering innovation, enhancing competitiveness and
increasing employment. Additionally, in a unified market, the diversification of
African economies can be accelerated. This shifts our focus from dependence on a
limited number of commodities for export earnings to more robust, diversified
economies emphasizing manufacturing and services that can better withstand
global economic shocks. Furthermore, integrating African markets and aligning our
economic policies can pave the way for shared infrastructure projects that are more
rational and cost-effective than duplicated efforts in each African country. Projects
in transportation, like roads and railways, energy, telecommunications and water
resources, can be designed to benefit multiple countries, reducing costs and
improving efficiency.
It is essential for the Economic Community of West African States (ECOWAS),
Economic Community of Central African States (ECCAS), East African Community
(EAC), the Southern African Development Community (SADC) and other subregional state groups to pragmatically collapse physical colonial barriers, eliminate
trade barriers, effect policy reforms and consequently integrate and unite our Subregion. Achieving these lofty goals requires robust frameworks, steadfast
dedication, and unwavering commitment from our sub-regional governments. It
necessitates that we not only envisage a united Africa but compel our governments
to take pragmatic steps to enact and enforce policies that bring this vision to
fruition. We share a common destiny as Africans. Let us therefore take up this challenge together as one people bound by our shared future of unity, prosperity
and dignity.
We must leave this conference motivated to spread the message to build a politically
united and economically integrated sub-region which posterity will inherit as a land
of prosperity, security and peaceful development.
Thank you.
Keynote address by the Chairman - Mr. Kwame Danquah in French
DISCOURS PRONONCÉ LE 27 JUILLET 2024 À LA CONFÉRENCE INAUGURALE
DE HARAKATI ZA MUUNGANO PAR M. KWAME DANQUAH
Le Secrétaire général, les délégués des pays membres, les dirigeants du Syndicat des
travailleurs industriels et commerciaux du Ghana, les dirigeants de la Chambre
nationale de commerce et d’industrie du Ghana, les dirigeants de l’Association des
commerçants du Ghana, les dirigeants du Conseil représentatif des étudiants de
l’Université du Ghana, les dirigeants du Conseil représentatif des étudiants de
l’Université technique d’Accra, les invités, Mesdames et Messieurs.
Nous sommes réunis ici aujourd’hui pour discuter d’une vision d’une Afrique
subsaharienne intégrée et unie, où ses habitants prospèrent dans un monde politique et
économique sans fin, transcendant les frontières physiques coloniales et les barrières
qui ont historiquement divisé les peuples africains. Le concept d’union politique et de
marché africain intégré n’est pas simplement un noble idéal, mais une voie pragmatique
visant à amplifier nos forces et à nous protéger des vulnérabilités des fluctuations
économiques mondiales et des perturbations géopolitiques. L’Afrique postindépendance a vu de nombreux pays africains lutter pour faire face aux défis de
développement dans leur existence séparée. Mais l’Afrique subsaharienne offre des
opportunités et des possibilités illimitées si nous nous unissons au niveau des groupes
sous-régionaux, ou plus important encore, en une seule et formidable entité.
L’Afrique est un continent qui regorge de nombreuses opportunités et possibilités, mais
qui est pourtant aux prises avec des défis de sous-développements. Aujourd’hui, les
Africains semblent encore plus dépendants, démunis et asservis que jamais. Nous
sommes obligés de produire ce que nous ne consommons pas et de consommer ce que
nous ne produisons pas. Nos économies restent basées sur les cultures de rente et les
produits primaires, avec toutes les crises qui en découlent : faible productivité,
pratiques commerciales inéquitables et déloyales et faibles investissements. À cela
s’ajoutent la diminution des revenus réels, la hausse du chômage, l’augmentation de
l’analphabétisme, le déclin des soins de santé, la médiocrité des logements et
l’explosion démographique. Selon les Nations Unies, l’Afrique avait une espérance de
vie de 64 ans, contre une moyenne mondiale de 73 ans en 2023. Le rapport 2023 de la
Banque mondiale donne à l’Afrique un PIB combiné de 3 000 milliards de dollars sur les
105 000 milliards de dollars enregistrés par l’économie mondiale. Nous avons été laissés
derrière par le reste du monde parce que notre participation à l’activité économique
mondiale continue de décliner. La crise des États africains sans nation, l’indépendance
insaisissable et la souveraineté rêveuse continuent de nous priver de notre dignité.
Ironiquement, l’Afrique est dotée de ressources abondantes. Le continent africain
représente 17 % de la population mondiale, constituant une main-d’œuvre dynamique
et un vaste marché propice à un développement rapide. D’après les rapports des
Nations Unies, l’Afrique abrite environ 30 % des réserves mondiales de minéraux, 8 %
des réserves mondiales de gaz naturel et 12 % des réserves mondiales de pétrole. Le
continent possède 40 % de l’or mondial et jusqu’à 90 % de son chrome et de son platine.
Les plus grandes réserves mondiales de cobalt, de diamants, de platine et d’uranium se
trouvent en Afrique. Il détient 65 % des terres cultivables de la planète et 10 % des
sources d’eau douce renouvelables internes de la planète. La région abrite la plus
grande superficie arable du monde, mais les Africains continuent de mourir de faim, de
malnutrition et de famine. Le continent possède au moins un cinquième des réserves
mondiales d’une douzaine de minéraux verts essentiels au secteur en pleine croissance
de la transition énergétique. Les métaux de l’Afrique sont essentiels à la transition
rapide des systèmes énergétiques loin des combustibles fossiles. Malgré tout cela, la
part de l’Afrique dans le commerce mondial reste un misérable 3 %. Selon l’Union
africaine, le commerce intra-africain s’élève à environ 15 %, contre environ 60 % pour le
commerce intra-régional pour l’Europe, 40 % pour le commerce intra-régional pour
l’Amérique du Nord et 30 % pour le bloc de l’ASEAN. Étant donné que l’Afrique réalise
l’essentiel de ses échanges commerciaux avec le monde extérieur et que ses
exportations sont fortement concentrées sur les produits de base, le continent continue
d’être vulnérable aux chocs macroéconomiques externes et aux politiques
commerciales protectionnistes. Les crises économiques et financières mondiales
passées, qui n’étaient pas l’œuvre de l’Afrique, ont eu un impact négatif sur les
performances économiques du continent en raison de la fragmentation de l’Afrique, de
ses structures faibles et de ses faibles niveaux d’industrialisation.
Les gouvernements africains doivent travailler de manière pragmatique pour assurer et
protéger la sécurité économique, la sécurité personnelle et la sécurité étatique des
peuples africains en établissant une Union et en intégrant la sous-région. Les groupes
sous-régionaux tels que la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest
(CEDEAO), la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC), la
Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC) et d’autres groupes étatiques sous-régionaux
doivent commencer à faire tomber de manière pragmatique les barrières coloniales
physiques. , éliminer les barrières commerciales, mettre en œuvre des réformes
politiques et établir une Union dans la sous-région pour accélérer et soutenir le
développement de l’Afrique. Les peuples africains méritent une intégration profonde
qui va au-delà d’une zone de libre-échange telle que promue par la Zone de libreéchange continentale africaine. Nous aspirons à une intégration profonde qui surpasse
une union douanière, un marché commun, une union économique et une union
politique dans la sous-région qui verra les États membres présenter les caractéristiques
d’une union économique, en plus d’harmoniser leurs politiques étrangères et de
défense dans le cadre d’une politique commune de l’Union. Nous aspirons à passer
d’une communauté d’États à une communauté de personnes. Dès le début, l’argument
en faveur d’une union politique doit reposer sur les fondements de la prospérité
économique, de la paix et de la sécurité. Une Afrique subsaharienne unie sera plus forte
face aux conflits internes et aux menaces extérieures, favorisant ainsi un
environnement plus stable pour la croissance économique et le développement humain.
Une telle unité nous permettra d’exploiter collectivement nos ressources, de gérer nos
différends plus efficacement et de créer une voix plus convaincante sur le plan
international. De plus, un marché intégré en Afrique subsaharienne ouvre les portes à
des opportunités économiques sans précédent. En autorisant la libre circulation des
biens, des services, des capitaux et des personnes à travers nos frontières, nous
pouvons augmenter considérablement le commerce intra-africain. Un marché intégré
signifie supprimer les barrières commerciales, harmoniser les normes et mettre en
œuvre des politiques qui encouragent le commerce et les investissements
transfrontaliers.
Les avantages d’une union et d’une intégration sont multiples. Un marché plus vaste
attirera les investissements, tant étrangers que locaux, en utilisant les facteurs d’échelle
économique qui conduisent à une production accrue, à la création d’emplois et à une
diversification économique. Les petites et moyennes entreprises, qui constituent le
circuit principal de nombreuses économies africaines, auront accès à un marché plus
large, favorisant ainsi l’innovation, renforçant la compétitivité et augmentant l’emploi.
De plus, dans un marché unifié, la diversification de nos économies peut être accélérée.
Cela nous amène à passer d’une dépendance à l’égard d’un nombre limité de produits
de base pour les recettes d’exportation à des économies plus robustes et diversifiées
mettant l’accent sur l’industrie manufacturière et les services qui peuvent mieux
résister aux chocs économiques mondiaux. En outre, l’intégration de nos marchés et
l’alignement de nos politiques économiques peuvent ouvrir la voie à des projets
d’infrastructures partagées qui sont plus rationnels et plus rentables que les efforts
dupliqués dans chaque pays africain. Les projets dans les domaines des transports,
comme les routes et les chemins de fer, l’énergie, les télécommunications et les
ressources en eau, peuvent être conçus pour bénéficier à plusieurs pays, en réduisant
les coûts et en améliorant l’efficacité.
Il est essentiel que la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest
(CEDEAO), la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC), la
Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC) et d’autres groupes étatiques sous-régionaux
fassent tomber de manière pragmatique les barrières coloniales physiques, éliminent
les barrières commerciales, mettent en œuvre des réformes politiques transforma et
par conséquent intégrer et unir notre sous-région. Atteindre ces nobles objectifs,
nécessite des cadres solides, un dévouement inébranlable et un engagement
inébranlable de la part de nos gouvernements sous régionaux. Cela nécessite non
seulement d’envisager une Afrique unie, mais aussi d’obliger nos gouvernements à
prendre des mesures pragmatiques pour adopter et appliquer des politiques qui
permettent de concrétiser cette vision. Nous partageons un destin commun en tant
qu’Africains. Relevons donc ce défi ensemble en tant qu’un seul peuple lié par notre
avenir commun d’unité, de prospérité et de dignité.
Nous devons quitter cette conférence motivés à diffuser le message visant à construire
une sous-région politiquement unie et économiquement intégrée dont la postérité
héritera en tant que terre de prospérité, de sécurité et de développement pacifique.
Merci.
